6月日本踏入梅雨季。在這陰晴不定、令人生厭的濕濡季節，唯獨有一種花剛好在這個時期盛開──紫陽花（アジサイ），也是就我們俗稱的繡球花。離東京不遠的古都鎌倉有不少賞紫陽花好地方，其中有「紫陽花寺」之稱的明月院每年6月總是人山人海。
明月院的由來
為供養在平治之亂陣亡的首藤俊通，其兒子首藤経俊於1160年建立明月庵。1256年，鎌倉時代第五代執權者北條時賴讓位給北條長時，並於此地建立最明寺及出家。到了第八代北條時宗（時賴之子）在位時，邀請蘭渓道隆開山，改名為禪興寺。1380年，當時南北朝時代曾擔任關東管領的上杉憲方受足利氏滿的命令，復興禪興寺，當時明月庵也就是禪興寺的塔頭1。明月庵亦改名為明月院，上杉憲方的法號也是因而得名。到明治元年禪興寺被廢寺後，就只剩下現在的明月院。
明月院與紫陽花
種植繡球花始於二次大戰後，當時缺乏物資與人手，於是種植繡球花代替木樁劃分參道。院內有8成以上是本土品種「姬紫陽花」（ヒメアジサイ），相比「西洋紫陽花」（ハイドランジア），花球較小。而且繡球花花色會隨著土壤pH值而變，酸性土壤呈天藍色；中性土壤呈奶白色；鹼性土壤則呈紅色或紫色。明月院繡球花則以藍色和紫色為主。
前來賞花則不得不提位於山門前、兩旁開滿紫陽花的參道。大家都很有默契地停下來拍照，再等大家拍完照後一起走進去。這兩旁淡藍色的紫陽花更有「明月院藍」的美譽。
圓窗正前方是枯山水庭園，後方的庭園一般只能從圓窗窺看，而紅葉季時會特別開放，所以不只是紫陽花，一年四季也不同的風景。第一次到訪的時候還未知道圓窗的存在；第二次因為實在太多太多太多人的關係根本拍不到……
人は誰しもはかない花の想い出の中に生きています
大切な人との別れ、いとおしい物との別れ
そんな時 ふと目に止まった花が
どんなにか 心を慰めてくれたことでしょうか
いつくしみ深き花地蔵
前後來過兩次賞花，本人較建議在平日到訪。第二次到訪時迫不得已選了在周六，除了多人得要分段入場以外，山門前的紫陽花參道也是多人到完全拍不到。若不怕麻煩的話，下雨天也是另一選擇，而且雨後的紫陽花開得更好看。
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明月院
地址：神奈川県鎌倉市山ノ内189
交通方法：JR「北鎌倉站」下車徒步5分鐘（賞花季期間跟著人潮走便可）
注釋
- 塔頭：是禪寺中，祖師、大寺・名刹的高僧死後，弟子在師長的墓塔附近或敷地內，作為守護塔的庵等小院。之後，寺院的敷地內，高僧隱退後所住的子院也稱為塔頭。
